Update: 01/12/2025
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Guía de Derecho Laboral
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El contrato de sustitución, también conocido como contrato de interinidad, es una modalidad laboral utilizada para sustituir temporalmente a un trabajador con derecho a reserva de puesto de trabajo o para cubrir una vacante mientras se realiza un proceso de selección o promoción interna.
Se trata de un contrato temporal que debe justificarse de forma clara y documentada, y que finaliza en el momento en que el titular del puesto se reincorpora o se cubre la vacante.
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Marco legal del contrato de sustitución
El contrato de sustitución está regulado en el artículo 15 del Estatuto de los Trabajadores y en el Real Decreto 2720/1998, que desarrolla los contratos de duración determinada.
Desde la reforma laboral de 2021 (Real Decreto-ley 32/2021, de 28 de diciembre), esta figura sustituyó formalmente al antiguo contrato de interinidad, incorporando nuevos requisitos de justificación y registro.
Finalidad del contrato de sustitución
Este contrato permite a las empresas cubrir temporalmente las ausencias justificadas de sus empleados sin perder productividad ni alterar la estructura del equipo.
Conceptos
Además, ofrece al trabajador sustituto una oportunidad de empleo con todas las garantías de cotización y derechos laborales.
Supuestos en los que puede utilizarse
El contrato de sustitución puede formalizarse en los siguientes casos:
- Sustitución de un trabajador con derecho a reserva del puesto de trabajo (por ejemplo, bajas por maternidad, incapacidad temporal, excedencia o suspensión).
- Cobertura temporal de un puesto durante un proceso de selección o promoción interna.
- Sustitución para completar la jornada reducida de otro trabajador por motivos de conciliación.
Duración y extinción del contrato
La duración del contrato de sustitución está directamente vinculada a la causa que lo justifica.
No puede prolongarse más allá del tiempo en que subsista la ausencia del titular o mientras dure el proceso de selección correspondiente.
Extinción del contrato
El contrato de sustitución finaliza de forma automática cuando:
- El trabajador sustituido se reincorpora a su puesto.
- Se extingue el derecho a la reserva del puesto del trabajador sustituido.
- Se cubre definitivamente la vacante mediante selección o promoción interna.
En estos casos, no procede indemnización por fin de contrato, conforme a lo establecido en el artículo 49.1.c del Estatuto de los Trabajadores.
Forma y contenido del contrato
El contrato de sustitución debe formalizarse siempre por escrito y comunicarse al Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE) en el plazo de diez días desde su firma.
Datos obligatorios
Todo contrato de sustitución debe incluir los siguientes datos esenciales:
- Identificación del trabajador sustituido y causa concreta de sustitución.
- Indicación del derecho de reserva del puesto o del proceso de selección en curso.
- Duración estimada y jornada laboral del sustituto.
- Fecha prevista de reincorporación o finalización del proceso.
Ejemplo de supuestos comunes
La siguiente tabla resume algunos de los supuestos más habituales en los que puede formalizarse un contrato de sustitución y la duración aproximada de cada uno.
| Causa de sustitución | Derecho del trabajador sustituido | Duración del contrato |
| Baja por maternidad o paternidad | Reserva del puesto durante la suspensión del contrato | Hasta la reincorporación |
| Incapacidad temporal | Reserva del puesto durante la baja médica | Hasta el alta médica o extinción del contrato |
| Excedencia por cuidado de hijos o familiares | Reserva del puesto durante el periodo legal o convencional | Hasta la reincorporación o fin del periodo de excedencia |
| Proceso de selección o promoción interna | Vacante temporal | Hasta la cobertura definitiva del puesto |
Derechos del trabajador sustituto
El trabajador contratado en sustitución goza de los mismos derechos laborales que el resto de empleados de la empresa, en igualdad de condiciones en cuanto a salario, jornada, descansos y protección social.
Cotización y antigüedad
Durante la vigencia del contrato, el trabajador sustituto cotiza a la Seguridad Social en las mismas condiciones que un empleado fijo.
En caso de que posteriormente sea contratado de forma indefinida por la empresa, el tiempo trabajado bajo el contrato de sustitución puede computarse a efectos de antigüedad si no existe interrupción entre ambos contratos.
Obligaciones de la empresa
La empresa debe justificar documentalmente la causa de sustitución y conservar la acreditación durante todo el periodo contractual.
Además, debe asegurar que el sustituto no desempeña funciones distintas de las vinculadas al puesto que se sustituye.
Infracciones y sanciones
El uso fraudulento del contrato de sustitución (por ejemplo, para cubrir necesidades permanentes o sin causa real) puede ser sancionado por la Inspección de Trabajo.
En tal caso, la relación laboral se considerará indefinida desde el inicio y la empresa podrá ser sancionada conforme a la Ley sobre Infracciones y Sanciones en el Orden Social (LISOS).
Diferencias con otros contratos temporales
Aunque comparte ciertos rasgos con los contratos por circunstancias de la producción, el contrato de sustitución se diferencia por su vinculación directa a la ausencia o sustitución de un trabajador concreto.
| Tipo de contrato | Finalidad | Causa de extinción | Indemnización |
| Sustitución | Sustituir a un trabajador con derecho a reserva o cubrir una vacante temporal | Reincorporación o cobertura del puesto | No procede |
| Circunstancias de la producción | Atender incrementos temporales de trabajo | Fin de la necesidad temporal | 12 días por año trabajado |
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Conclusión
El contrato de sustitución es una herramienta esencial para las empresas que necesitan mantener la continuidad de su actividad ante ausencias temporales de personal.
Su correcta formalización y justificación son claves para evitar sanciones y garantizar la protección de los derechos del trabajador sustituto.
Además, contribuye a una mayor seguridad jurídica y a la transparencia en la gestión laboral, reforzando la confianza entre empresa y trabajador.
